Via en artikel på InfoWorld, och diverse användare på Twitter, läser vi att Apple verkar ha utökat deras antiporr-filter till att även innefatta iCloud-användares e-postkonton och meddelanden som skickas och tas emot från dessa. E-postmeddelanden som innehåller vissa fraser som kan skulle kunna syftas till pornografiskt och barnpornografiskt innehåll raderas enligt uppgifter utan någon som helst förvarning. Hittills är det endast frasen “barely legal teen” som verkar få Apples e-postservrar att se rött. Märkligt nog släpps meddelanden med “barely legal teens” i plural igenom.
Bakgrund
Det är en viss “Steven G” som skrivit in till InfoWorld och berättat vad han upptäckt. Steven är av utvecklarna till en programvara som används för att skriva filmmanuskript, och det hela började med att en manusförfattare inte lyckades e-posta iväg ett manuskript i PDF-form. Efter en del testande kom Steven fram till att det var en specifik fras i manuskriptet – barely legal teen – som orskakade att e-postmeddelandet direkt raderades från Apples servrar. Det hamnade alltså inte i skräppostmappen, eller flaggades som olämpligt – nej, det raderades helt och hållet, och direkt.
“AND THEN I SAW IT — a line in the script, describing a character viewing an advertisement for a pornographic site on his computer screen. Upon modifying this line, the entire document was delivered with no problem.”
Att Apples servrar och programvara söker precis som andra e-postleverantörer igenom alla meddelanden efter virus och annan skadlig programvara, men det har tidigare inte varit klart att Apple även godtyckligt raderar e-postmeddelanden baserat på meddelandens innehåll i form av ordval eller fraser.
Vi har testat
Förutom Stevens erfarenhet är det ett flertal som via kommentarer till artiklar som berör ämnet samt på Twitter bekräftar det hela; skickar du ett e-postmeddelande som på ett eller annat sätt innehåller frasen “barely legal teen” försvinner det meddelandet ut i tomma intet.
Vi har testat skicka ett tiotal e-postmeddelanden mellan olika slags e-postkonton för att bekräfta det hela. Dels mellan två olika iCloud-konton, från ett iCloud-konto till ett Gmail-konto samt från ett Gmail-konto till ett iCloud-konto. Meddelandena skickades från respektive tjänsts webbgränssnitt och den känsliga frasen “barely legal teen” skrevs både in i ämnesrubriken och i själva meddelandet. Vidare bifogades en PDF-fil med samma känsliga fras, för att säkerställa att det inte enbart berör bifogade filer.
Resultatet är att nästan alla dessa meddelanden antingen aldrig levererades eller raderades efter en viss tid. Ett meddelande som skickades från iCloud->Gmail lyckades dock passera Apples e-postservrars filter och landa i inkorgen på Gmail-kontot. I de fall meddelandena skickades från ett iCloud-konto raderades de i flera fall även från Skickat-mappen.
En annan viktig notering vi gjorde var att några av de meddelanden som skickades mellan två iCloud-konton först levererades, för att sedan efter upp till 2 timmar senare vara spårlöst borta. Det tyder på att Apple inte bara skannar e-postmeddelandenas innehåll vid leverans, utan även efter att de har levererats.
Testet gjordes sent på tisdagskvällen.
Apples användarvillkor ger dem rätten
I Apples användarvillkor för iCloud är det tydligt utskrivet att de förbehåller sig rätten att radera innehåll som de anser strida mot användarvillkoren. Under rubriken “Borttagning av Innehåll” läser vi följande:
Du bekräftar att Apple inte är ansvarig på något sätt för Innehåll tillhandahållet av andra och inte har någon skyldighet att förhandsgranska sådant Innehåll. Dock förbehåller sig Apple rätten att när som helst avgöra huruvida Innehåll är lämpligt och följer detta Avtal, och kan förhandsgranska, flytta, avvisa, modifiera och/eller ta bort Innehåll när som helst, utan föregående meddelande och efter eget gottfinnande, om sådant Innehåll befinnes vara i strid mot detta Avtal eller på annat sätt är stötande.
Apple gör alltså inget som du som användare inte godkänt eller accepterat i samband med att iCloud-kontot upprättades, och juridiskt sett finns här så långt inget att diskutera.
Dock blir det intressant när vi tar en titt på vad Apple skriver under rubriken “Innehåll” en bit innan ovanstående referat. Där förklaras det att Apple inte inte kontrollerar innehållet i iCloud:
“Apple kontrollerar inte Innehållet som publiceras via Tjänsten, ej heller garanterar vi att sådant Innehålls korrekthet, integritet eller kvalitet.”
Det finns alltså en motstridighet här då Apple uppenbarligen kontrollerar innehållet – inte minst kontrolleras all e-post för spam.
Vart går gränsen?
Att Apple och andra stora företag med digital makt motarbetar viktiga saker som barnpornografiskt innehåll är det nog inte många som sätter sig emot. Barnpornografi och annan illegal och vedervärdig verksamhet på webben är något som jag som Apple-kund förväntar mig att Apple ska motarbeta på så många olika fronter som möjligt. I detta fall är det dock relativt långsökt att blockera en fras inte otvetydigt syftar till illegalt barnpornografiskt innehåll.
Även om det istället skulle röra sig om en ordföljd som utan tvekan har att göra med barnpornografi väcker detta spektakel en fråga som vi aldrig riktigt verkar kunna debattera klart: hur pass stora intrång i våra privatliv ska företag få göra? Hur mycket av vår integritet är vi användare villiga att offra?
Är det ok att Apple gör så här?
